衡水市位于河北省东南部，在东经115° 10′~ 116° 34′和北纬37° 03′~ 38° 23′之间。总面积8815平方公里。东邻山东沧州、德州，西接石家庄，南接邢台，北接保定、沧州。市政府所在地桃城区，在北京以北250公里，石家庄以西119公里。
衡水地处环渤海经济圈和北京首都经济圈，交通发达。京九、实德、黄菡、太清客运专线四条重要铁路(在建)穿越衡水，形成覆盖全国的完整运输网络；衡水起步较晚，1996年才成为地级市。它是河北省最年轻的城市，也是发展势头最强的城市之一。冀州市隶属于衡水市，是中国古代九州之首，历史悠久。河北省的简称“冀”就是由此而来的。
名称的起源和演变
“衡水”一词最早出现在北魏文成帝拓跋珪的《南巡碑》中。据碑文记载，文成帝曾在新都(今冀州市)的“衡水岸”举行过盛大的仪式。“仪式”是指古代每年春秋在水边举行的清理污垢、祈求灾难的祭祀活动。“衡水岸”中的“衡水”是什么意思？致力于衡水历史研究十余年，曾任衡水市委党史办公室主任的刘鸿勋说，这里的“衡水”是河的名字，是当时流经冀州市的张水后段的别称，也叫“张衡”或“张衡”。
隋朝十六年，河北巡抚郎魏徵将博(包括桃园、北马庄等原桃仙院周围的土地、村落)划为衡水县。1946年3月，沈恒、衡衡勘定县界时，两县协商将上述17个村划归莘县，莘县部分村划归衡水、新都、武义三县，新设衡水县，现为衡水市老城村。县城名字的意思是“漳水横流”，因为从衡水县西南进入后，漳水不是从东边流入大海，而是向北再流入大海。所以古人也把漳河的这一段叫“衡水”，漳河和滘福汇合后，这一段就是今天的滏阳河。
从此，衡水县这个名字就一直沿用至今。中华人民共和国成立后，1949年冬设立衡水特区，1952年11月撤销。1962年6月，国家为了集中力量扶贫，将原属石家庄、沧州地区的11个贫困县集中起来，重新建立衡水地区，1970年更名为衡水地区。1982年5月，衡水县所属衡水镇改建为衡水市。此时衡水市和县并存。1983年9月，衡水县撤销，并入衡水市。1996年7月，衡水撤地设市，原衡水改为桃城区。
衡水旅游
衡水历史悠久，文化底蕴深厚。三国时期，袁绍曾在冀州站出来反对曹操。西汉大哲学家、儒学大家董仲舒，生于衡水泾县(广川)。国家重点文物保护单位:泾县“冯墓群”和“开福寺舍利塔(荆州塔)”。省级重点文物保护单位:泾县“周亚夫墓”和“高墓群”、桃城区“保云塔”和“孔墓”、谷城县“清林寺塔”、深州市“马军旗尊碑”和“大丰营汉墓”(即墓)、枣冀州市“后钟墓”、“冀州古城遗址”、“西苑头汉墓”、“西递北石塔”、“双钟汉墓”、武义县“都史青山”和“钟角汉墓”。此外，衡水湖、冀州市的“孙正李达墓”、“东源头墓”、桃城区的“王上墓”、武义县的“都史青山”、枣强县的“后中古柏”、桃城区的“人民公园”和“中华公园”、武义县枣强县的“碧甘寺公园”，衡水有11家星级酒店、1万多间客房和9家旅行社，业务覆盖全球市场。
行政区划
总市:2个市辖区，2个县级市，8个县。4994个村委会和92个居委会管辖的镇57个，乡57个，街道办事处4个。
市辖区:桃城区滨湖新区经济开发区(北经济开发区、西经济开发区)(隶属衡水湖保护区，托管桃城区杜鹏乡、冀州魏屯镇)
县级市:冀州市深州市
县:枣强县武义县饶阳县安平县古城县泾城县涪城县。
人口和国籍
人口根据公安部门2012年人口统计数据，年末全市总人口442.4万人，其中非农业人口102.2万人。年出生人口6.9万人，出生人口性别比113:100；死亡人数为47，000。
衡水市是一个以汉族为主的少数民族杂居、分散的地区。截至2004年底，全国共有37个少数民族，5123人。占全市总人口的0.12%，主要居住在桃城区、古城县、深州市、泾县等地。该市有四个回族聚居村:泾县西营村和大林峰村，古城县泰兴镇和赵路屯村。
在城市的少数民族中，回族、满族、壮族人口众多。其中回族2274人，占全市少数民族人口的44%，主要居住在泾县、桃城区和古城县；满族950人，占全市少数民族人口的18.5%，主要居住在桃城区、深州市、古城县、泾县；土家族420人，占全市少数民族人口的8%，主要居住在涪城县、枣强县、深州市和冀州市。
衡水还有朝鲜族、蒙古族、苗族、土家族、纳西族、俄罗斯族、藏族、傣族、维吾尔族、高山族等1479个其他少数民族，分布在各县市。
